Empreendedor.com.br:
Comandar um dos maiores empreendimentos na área de fitness do Brasil, a rede Rio Sport Center, é tarefa fácil para Cláudia Sabbá (foto). Atividades físicas são uma constante em sua vida. Sempre freqüentava academias de ginástica e costumava praticar esportes, em especial squash, esqui aquático e windsurf. Modalidades propícias e muito comuns em uma cidade litorânea como o Rio de Janeiro. Mas ela não estava satisfeita apenas em ter uma vida saudável, só se sentiu realizada quando montou seu próprio negócio nesse ramo em 1992. ‘Inaugurei a 1ª. unidade na Barra da Tijuca e lembro perfeitamente que o sucesso foi tão grande, que só no primeiro dia fizemos 500 matrículas’, diz.
As iniciativas empresariais de Cláudia são marcadas por sempre oferecer novidades na área de fitness. Neste ano, por exemplo, foi uma das primeiras na América Latina a implantar em academia uma técnica de condicionamento físico, semelhante a Pilates, chamada de Kinesis, que é feita em um aparelho específico formado por roldanas e cabos. Por meio dele, é possível simular a prática de diversas modalidades esportivas como windsurfe, natação, boxe e golfe. Outra novidade é a Power Plate, plataforma (lembra uma esteira, mas que vibra) utilizada para intensificar os resultados, reduzindo o tempo necessário para fazer os exercícios.
A própria criação da Rio Sport já foi um divisor de águas das atividades prestadas pelas empresas brasileiras que atuam na área. Isso porque, aos 28 anos, Cláudia implantou ações estratégicas fundamentadas na macroacademia. Na época, um conceito pioneiro no país, que contribuiu para modificar os moldes tradicionais de planejamento, organização e gestão de empreendimentos do mercado de fitness. Ou seja, academias que tenham o maior número possível de modalidades esportivas para atender clientes de perfis variados. A diversidade oferecida é uma forma de atrair um público maior e atender a diferentes necessidades. Com essa visão, passou a oferecer modalidades inéditas dentro das academias, como futebol praticado em quadras de grama sintética, vôlei de praia e tênis, por exemplo.
A idéia de abrir a empresa surgiu depois de uma viagem para os Estados Unidos. ‘Em 1985, passei um tempo em Los Angeles (Califórnia), e lá freqüentei uma academia maravilhosa que já trazia a macroidéia em fitness, ou seja, muito mais que uma sala de ginástica e um professor”, diz. Mas o sonho só se concretizou sete anos depois. Enquanto isso, ela atuou em outros nichos. Chegou a trabalhar em um programa de televisão e foi franqueada na área de alimentos (uma de sorvetes e outra de comestíveis finos). “A oportunidade que tive foi ter uma mãe que acreditou em meu projeto e viabilizou a primeira academia.’ Hoje, a Rio Sport da Barra é um complexo esportivo de 33 mil m2, uma das maiores academias do Brasil, sem ser clube. Em 14 anos de atuação, abriu mais 2 unidades, a segunda na capital carioca (em Recreio) e outra localizada em Belo Horizonte. Mais.
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